他创办了微软，后者让他在39岁时以129亿美元的个人财富成为世界首富。而在公司规模日益庞大、员工人数近2万的时候，他却因为“只有不到一半的时间用来思考技术，微软也变得越来越官僚化”而萌生了退意。2000年初宣布辞去CEO一职，2006年6月表示将在两年内逐步退出公司的日常事务管理，2008年卸任执行董事长，连“人”带“钱”全部投入自己成立的慈善基金会。前后耗时超过8年、为继任者铺路、全心投入新事业，他步步为营、不急不躁，也使得继任者史蒂夫·鲍尔默可以平稳地接过微软的棒子，将日常管理的实权尽数收入囊中。
这个人就是比尔·盖茨，他逐渐抽离公司管理并最终实现“华丽转身”的案例堪称行业典范。
更为重要的是，他对微软的影响深入这个软件公司的基因。每当公司遭遇重大挑战，他还是会适时地站出来，为下一个发展方向指路。
“自我驱动型隐退”，或许是盖茨留给微软和企业管理界最重要的“礼物”。